Le territoire de Marchiennes comme ceux de nombreuses villes bordant la Scarpe était composé de zones humides rendant les cultures difficiles et incertaines. Dès le VIIème siècle, les moines de l'abbaye effectuent les premiers travaux d'assèchement des terres et de régulation des cours d'eau. Le Décours fut creusé avant le XIVème siècle afin de recevoir les eaux provenant des inondations causées par la Scarpe et les ramener au point le plus bas de la rivière. Quelques-uns de ses affluents sont également détournés vers le Décours pour soulager son débit. Aujourd'hui, le Décours commence à Anhiers pour se jeter dans l'Escaut à Bléharie. Des travaux de curage sont effectués en 2000 ayant pour but d'endiguer l'envasement et réguler son débit et effectuer un aménagement paysager de ses berges, au préalablement renforcées, dans sa traversée de Marchiennes.